di: Tommaso Meo | 15 Novembre 2026
L’Africa orientale si conferma un crocevia strategico per le imprese italiane, con opportunità che spaziano dai maxi-progetti infrastrutturali ai nuovi modelli di partenariato industriale. È il quadro emerso venerdì a Milano durante il convegno promosso dal gruppo editoriale Internationalia e dal suo mensile Africa e Affari per fornire una guida operativa ai mercati della regione.
Infrastrutture, agricoltura e priorità del Piano Mattei
Nel suo intervento, Fabio Massimo Ballerini (Struttura di missione del Piano Mattei) ha indicato le priorità per il sistema produttivo nazionale. Da un lato, c’è il settore agricolo, dove le aziende italiane possono portare soluzioni decisive per risolvere i problemi legati all’andamento delle precipitazioni e allo stoccaggio idrico. Dall’altro, le infrastrutture dei trasporti: a fare da padrone è il grande progetto del nuovo aeroporto di Addis Abeba, a Bishoftu, in Etiopia, che apre spazi rilevanti per l’intera filiera delle costruzioni e della segnaletica. Un dossier su cui la Struttura di missione si è fortemente concentrata insieme al Corridoio di Lobito.
Il dinamismo coinvolge anche Kenya, Tanzania e Uganda, interessati da una nuova ondata di interventi in programma per costruire o ammodernare le reti ferroviarie. Un ruolo chiave per operare in questi mercati, ha sottolineato Ballerini, spetta alle diaspore residenti in Italia (come quelle storiche di Senegal e Ghana): un capitale umano da valorizzare per sfruttarne le preziose reti di conoscenze in loco.
Oltre l’export: un nuovo partenariato industriale
A delineare il cambio di rotta nelle relazioni con il continente è poi intervenuto Fabrizio Lobasso, del ministero degli Affari esteri. Il diplomatico ha spiegato che l’approccio italiano non deve limitarsi alle tradizionali dinamiche commerciali. “L’Africa ci chiede a gran voce non solo di trasferire o esportare tecnologia o importare materie prime, ma di stabilirsi per accompagnare passo dopo passo” i suoi Paesi verso più alti livelli di industrializzazione, mettendosi in ascolto delle visioni locali.
Lobasso ha anche ricordato l’importanza di filiere integrate come quella del caffè e i recenti, proficui dialoghi con l’Uganda, auspicando di poter organizzare a breve una nuova missione di sistema. Le prospettive per il know-how tricolore sono ampie. L’Italia si sta infatti distinguendo nei settori dell’intelligenza artificiale (Ai) e della cybersecurity in Kenya, nella meccatronica per l’agroindustria in Ruanda, fino al ruolo che l’imprenditoria nazionale potrà avere nella futura ricostruzione del Sudan al termine del conflitto. A supportare le aziende in questi percorsi, ha garantito, c’è un Sistema Italia coeso che unisce ambasciate, Ice, Simest, Sace, Cdp e Camere di commercio.
Geopolitica e mercati: la logica del “multi-allineamento”
Per cogliere appieno queste opportunità d’investimento, gli imprenditori devono però sapersi muovere nel complesso scacchiere illustrato da Martina Bernardini (Cassa depositi e prestiti). L’Africa orientale, ha osservato l’analista, rappresenta uno spazio strategico profondamente interconnesso – dal Corno d’Africa all’Oceano Indiano – in cui si sovrappone la competizione di potenze globali come Stati Uniti, Cina e Unione europea. In questo contesto, la dinamica fondamentale per chi fa business oggi è il cosiddetto “multi-allineamento”.
A differenza dei due blocchi storici della Guerra Fredda, i Paesi africani tendono oggi a tessere relazioni simultanee con più partner, accrescendo così il proprio peso negoziale. Come ha chiarito Bernardini, in questa fase storica “i governi africani non sono destinatari delle strategie delle grandi potenze, anzi sono attori che cercano di sfruttare la competizione internazionale in atto per ampliare la propria autonomia decisionale”. La vera sfida per la regione non sarà quindi solo conquistare una rinnovata centralità economica, ma riuscire a “trasformare questa rinnovata centralità in una capacità di influenza su un mondo che cambia”.
Beni strumentali e l’importanza della finanza
Per Eugenio Bettella (Bergs & More), la sfida per le imprese italiane in Africa Orientale si gioca sui “beni strumentali”. Di fronte a “una vera e propria industrializzazione”, i governi locali chiedono macchinari e know-how per creare prodotti finiti, scoraggiandone l’importazione con dazi fino al 35%. Al contrario, l’unione doganale della Comunità dell’Africa orientale (Eac) offre esenzioni strategiche per materie prime e tecnologie.
Tuttavia, per battere la concorrenza asiatica la qualità non basta. “Serve la finanza, altrimenti si è già fuori mercato”, ha avvertito Bettella. Considerati i tassi d’interesse bancari “proibitivi” per gli imprenditori africani, diventa vitale il supporto del Sistema Italia, come Sace, per offrire “finanza strutturata” e garantire il credito necessario all’acquisto delle tecnologie italiane.
Transizione energetica, economia circolare e il ruolo delle ong
Sul nesso tra agricoltura e industria si è concentrata Ester Stefanelli, illustrando le soluzioni di Eni per la transizione energetica nell’area. In Kenya, l’azienda sta sviluppando una filiera di biocarburanti ricavati da “coltivazioni non alimentari”, come il croton, su terreni sottoutilizzati, scongiurando la “competizione con la produzione alimentare”. Si tratta di un modello di economia circolare in cui gli scarti diventano “mangimi e biofertilizzanti”. È un sistema capace di stimolare l’indotto e l’occupazione: dalla fornitura di carburante per aerei sostenibile (Saf) a Kenya Airways, fino al programma clean cooking, con fornelli per oltre il 90% “prodotti localmente”.
In questo ecosistema, anche le ong diventano abilitatori di business. Giulia Cadamuro di WeWorld ha spiegato a questo proposito che la cooperazione internazionale non dovrebbe più operare solo sull’”ultimo miglio”, ma sul primo. L’obiettivo è aiutare le aziende italiane a dialogare con comunità, piccoli produttori e autorità tradizionali. Questo radicamento previene incomprensioni sui territori e costruisce l’infrastruttura sociale di base – dalla resilienza climatica all’inclusione – indispensabile per il successo dei futuri investimenti privati.
Capitale umano e opportunità nei canali multilaterali
L’asset più strategico resta però il capitale umano, in una regione dove il 70% della popolazione è under 30. Roland Ruhumuriza, area manager per l’Africa di De Lorenzo, azienda attiva da 75 anni nella formazione tecnico-professionale, ha sottolineato l’urgenza di creare “un sistema capace di generare competenze realmente richieste dall’economia”. Da qui l’appello agli investitori: “Non investite solo in quello che l’Africa può produrre oggi, ma investite nelle persone che produrranno la crescita di domani”.
A chiudere la panoramica degli strumenti operativi è stato Duccio Tenti (Undp – Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo). Il suo intervento ha tracciato le vie di accesso ai canali multilaterali, illustrando i progetti aperti dell’iniziativa Pista. Ha inoltre fornito una guida pratica alle opportunità di procurement internazionale per le aziende italiane interessate a diventare fornitrici dirette dell’Onu nei progetti di sviluppo del continente.
