di: Celine Camoin | 19 Febbraio 2026
Cotonou – Secondo le previsioni di produzione diffuse dal Programma regionale per la produzione integrata di cotone in Africa (Pr-Pica), per l’attuale stagione 2025-2026 si prevede che il Benin si affermerà come leader africano nel cotone, superando il Mali, con una produzione prevista di 647.290 tonnellate, in leggero aumento rispetto all’anno scorso.
La produzione dello storico rivale nel settore cotonifero, il Mali, dovrebbe invece scendere a 433.700 tonnellate, con un calo del 34% in un anno.
Al termine della stagione cotoniera 2023-2024, il Mali sembrava aver riconquistato la sua posizione di gigante africano del cotone, con 690.000 tonnellate di “oro bianco” accolte, davanti proprio al Benin, che si era stabilizzato a poco più di 600.000 tonnellate. Bamako aveva quasi raddoppiato la produzione dell’anno prima, che era crollata a meno di 390.000 tonnellate, rispetto alle 777.120 tonnellate del 2021-2022 (crollo causato da sfide logistiche, dall’invasione parassitaria di eriofori e dall’impennata dei prezzi dei fertilizzanti). L’anno scorso, la produzione cotonigera maliana è nuovamente diminuita, attestandosi a 656.751 tonnellate, seguita da vicino da quella del Benin, che è aumentata a 637.697 tonnellate.
Secondo gli esperti, la principale spiegazione proposta è il maltempo che ha colpito l’Africa occidentale alla fine della stagione delle piogge, particolarmente intenso in Mali, dove ha causato inondazioni significative, e più clemente in Benin.
La sfida sul cotone è un classico della produzione agricola africana e dal 2018 questa è appannaggio di Mali e Benin, il cui presidente è un ex-imprenditore proprio del settore cotonifero. La stagione in corso conferma principalmente la tendenza degli ultimi cinque anni, ovvero che il Benin è l’unico Paese ad aumentare la propria produttività e a mantenere volumi di raccolto relativamente costanti, anche a fronte di condizioni meteorologiche avverse.
Attualmente, tutti i produttori africani di cotone sono in difficoltà a causa dei prezzi del cotone ai minimi da oltre un anno, con conseguenti vendite in perdita e una pressione sul loro flusso di cassa.
Secondo l’Organizzazione mondiale del commercio (Omc), in Benin il cotone rappresenta circa il 47% delle dell’export, il 40% delle entrate in valuta estera, il 60% del settore industriale (inclusi 23 impianti di sgranatura) e contribuisce a oltre il 12% del Pil. Fornisce reddito a un terzo della popolazione, ovvero oltre 4 milioni di persone, e sostiene indirettamente i mezzi di sussistenza di oltre 2 milioni di persone. In Mali, il cotone è la seconda maggiore esportazione del Paese dopo l’oro e rappresenta il 15% del Pil, il 10% delle esportazioni e il 12% delle entrate governative. Sostiene direttamente o indirettamente circa il 20% della popolazione, ovvero oltre 4 milioni di persone.
Tuttavia, mentre il Mali alterna grandi volumi a forti cali di produzione, il Benin si sta concentrando sullo sviluppo a monte e a valle, con un aumento della produttività e significativi investimenti nella trasformazione. [A S B]
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